信仰の残るお山

秋の気配の迫る10月初旬、山梨県の早川にある赤沢宿を訪ねました。

日蓮宗の総本山である身延山久遠寺。久遠寺はしだれ桜でとても有名なお寺ですが、赤沢宿はそのお山のちょうど裏側（西側）の、山と山との谷間にある集落です。かつては、身延山にお参りをし、山を越えてこの赤沢宿へ泊まり、今はお萬の方の像がある白糸の滝で身を清め、そして久遠寺と同じく大切な霊山である七面山へ登詣される方が大勢いらっしゃったそうです。

赤沢宿で車を降りると、遠くの方から人の声が響いてきました。七面山へ登詣される方々は太鼓も叩くのかな？と勝手に想像していたので、最初は近所の家から流れてくる声なのか、山仕事をされている方の声なのか、また「懺悔懺悔六根清浄～」なのかなと思っていましたが、そのうち耳が慣れてくると「南無妙法蓮華経～」のお題目に聞こえてきました。
赤沢宿は今でもこのように風情のある街並みが残っています。「な～むみょうほうれ～んげ～きょう～」の声を耳にしながら坂道を歩いていると、往時の賑わいが偲ばれます。またこんな信仰が今でも残っていることに、短い人の生を生きていく上でのヒントを与えられたような気がします。

赤沢宿。急な坂道に家々が立ち並んでいます。かつては多くの宿が営業されていたようですが、今は一軒の宿だけになってしまったそうです。

赤沢宿から少し離れたところにある白糸の滝（雌滝）とお萬の方の像。像は七面山の方を向いて立っています。徳川家康の側室だったお萬の方は、この滝で身を清められ、女人禁制だった七面山に女性として初めて登られたそうです。

石碑に書かれている文字は『南無妙法蓮華経』です。
滝壷に下りていくと、滝の水の勢いは強く、水しぶきが風と一緒に吹いてきました。

白糸の滝（雌滝）を川に沿って少し歩いていくと雄滝弁天堂があります。ここにも滝があり滝行も行われているようです。とても綺麗な滝でした。

雄滝弁天堂の方から見た羽衣橋。橋のちょうど右側に白糸の滝（雌滝）があります。川岸はどうやら大雨で（？）えぐられているようでした。

七面山への入口です。山頂にはお寺と泊まるところがあります。片道4～5時間が目安だとのことです。頂上からは富士山が見え、春分と秋分の中日にはちょうど富士山の山頂と太陽が重なるそうです。
今日は白糸の滝に白装束の20～30人の方々がいらっしゃり、その後七面山へ登られたようでした。赤沢宿で聞こえたお題目はこの方たちからの声のようでした。

いつか登ってみたいと思っている七面山です。ただの登山ではなく、信仰の山として。


（追記）早川町やこのあたりは大雨（台風？）の影響で川岸がえぐられていたり山が崩れていたようでした。車が埋まっているところもありました。